中国宽带网络视频会议市场走势分析
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宽带的发展为视频会议提供了契机。近年来，中国网络基础设施建设不断完善，越来越多的商业、企业甚至个人用户实现了宽带接入。最新的预测数据显示，2008年全球宽带网用户数量将增长到3.25亿，其中ADSL服务用户将增长到大约2亿，而全球ADSL用户增长的主要动力来自亚洲地区，平均每年将增加2800万ADSL宽带网用户和大约850万线缆调制解调器用户。
宽带接入的逐渐普及为视频会议应用提供了沃土，而近两年不断增长的对低成本、远距离多媒体通信的市场需求则为视频会议应用提供了必不可少的发展动力，目前视频会议正逐渐成为中国宽带网络的热点应用之一。
据IDC统计，2004年和 2005年，中国视频会议市场增长率将保持在32%以上。IDC预测，在2002年-2007年中国视频会议市场将以29%的复合年平均增长率增长，该设备市场销售额在2007年将达到2.74亿美元。
在发展之初，视频会议系统只是针对政府、金融、集团公司等高端市场，主要在专网中运行，且造价不菲，预算往往高达百万、千万元，令许多中小企业和个人用户不敢问津。而且，传统视频会议系统大多采用专用的编解码软硬件，各厂家的终端设备之间缺乏互通性，这在一定程度上也阻碍了视频会议的发展。
在ITU-T(国际电信联盟)发布了用于局域网上的视频会议标准协议H.323以后，与Internet和Intranet相连的视频会议系统拥有了互通的标准，各厂商纷纷推出符合该标准的产品，基于IP的视频会议技术的应用逐渐发展起来。视频会议开始由专网进入IP宽带网络时代。随着视频会议系统功能不断完善、性能逐步提高，成本开始下降，基数庞大的企业用户及个人视频通信应用市场显露曙光。但在IP网络环境中实现视频会议系统，对QoS保证、网络安全、系统优化等也提出了更高的要求。
IP视频会议渐成主流 中小企业市场升温
随着网络通信技术的发展和电信基础运营成本的降低，使得在宽带网络上提供低成本、高质量、专业级别的视频会议成为可能。网络技术和视频技术日益融合，基于IP网络的视频应用正逐渐被新兴市场看好。视频会议开始从高价位、专用市场向低价位、普通用户市场转移。最早占据中国高端市场主导地位的宝利通(Polycom)、泰德(Tandberg)、威康(VCON)等外商开始拓展中小用户。而中兴、华为、中太、瑞福特等本土企业也在为不同层面的用户提供相应的IP视频会议产品。
由IDG中国公司承办的2004年第六届中国国际高新技术成果交易会推出“视频产品专题”，并将视频通信作为今年展会的重要内容与热点之一，此举旨在全面推进视讯业务应用的规模化和公众化。今年10月份在深圳举办的第六届高交会上，宝利通、瑞福特等公司展出视频会议新产品。宝利通亚太区副总裁庄思桦表示，视频会议要有爆炸性的发展，一定要进入中小企业和家庭，宝利通在发展高端市场的同时，也开始关注中小企业和个人用户市场。
从网络技术的发展趋势来看，互联网正在向多媒体网络发展，在互联网上实现视频会议是目前研究和开发的热点之一。许多公司致力于开发互联网视频会议系统。例如PictureTel公司和Concentric网络公司联合提供基于IP协议的视频会议方案；新加坡Wearnes公司的Media-Phone系统、VCON公司的Media Connect全功能视频会议系统；深圳瑞福特的宽带互联网SmartMeeting视频会议系统等。
当ATM技术、IP交换技术、千兆以太网技术逐渐在网络层统一到IP上时，基于IP的视频会议成为实时多媒体通信的理想方向，并渐成主流。视频会议领域不断扩大，逐步形成个人、企业、内容服务三大应用服务市场。其中，针对个人市场的主要产品是基于桌面型PC机的软件系统和低价位的可视电话、机顶盒型可视终端(配合电视使用)，普遍的应用模式包括点对点视频通讯和小规模视频会议；企业市场的主要产品是基于桌面型PC机的软件系统、机顶盒可视终端、专用会议室可视终端和协同工作系统，应用模式包括内部群组会议、产品和市场推广、远程客户交流、远程培训等；内容服务市场是建立基于公共数据网络的通讯平台，为用户提供有偿服务，包括个人通讯服务、会议服务、远程医疗、远程教育、远程监控、远程购物、虚拟社区等。
据Wainhouse最新的研究报告称，企业视频会议行业正在回到过去年增长率达25%以上的轨道上，并且将成为IP网络媒体会议和协作的主流应用。到2008年，全球视频会议系统市场的销售收入将从2003年的大约5.30亿美元增长到将近11亿美元。
报告分析，推动全球视频会议行业增长的主要趋势包括：企业面临的控制成本和提高效率的压力；视频会议需要更加方便地集成到会议和协作工具上；微软、Avaya、思科、甲骨文和IBM、Lotus等大型企业进入该市场；视频会议与其它企业桌面软件的结合；提供更高音视频质量的高性能算法；网络以及会议室和个人视频会议系终端成本的下降等。
该报告还预测，个人视频会议将得到广泛的应用，但是应用方式与其前预测的不同。个人视频会议将成为一种附加的功能，而不是一种单独的应用。个人视频会议软件的年销售量将达到2000万个。基于硬件的个人视频会议系统的销售收入在2008年将从2003年的大约2100万美元达到1.80亿美元，年复合增长率大约是53%。
最近几年来业界开始重新关注视频会议，大量相应的产品应运而生。软硬件编解码器竞争激烈；视频终端价格开始下调；图像传输质量有所提高；IP视频会议系统尤其受到厂商和用户的青睐，业内人士对视频会议的前景普遍看好。
中兴通讯的王亮认为，中国视频会议市场正处于需求旺盛的发展期。两点可视通信、话音互通等应用作为视频会议的重要补充，以适合所有用户、和网上所有终端(包括电话、手机等)都能互通的特点，更好地解决用户终端规模的问题，也会有相当大的发展潜力。
中星微电子的俞青则列举出视频会议市场的几种发展趋势：随着视频会议服务质量的提高和成本的降低, 企业应用会稳步上升；随着MSN, Yahoo Messenger, QQ等即时通讯软件增加了视频会议功能，固网宽带服务的迅猛发展，以及高质量／低成本的USB 摄像头的普及，普通消费者的视频会议应用会呈爆发式增长；随着手持设备摄像头的普及和３Ｇ网络的建设，基于无线网络的视频会议服务会迅速涌现；最终针对企业、固网宽带和３Ｇ无线网络的视频会议服务会集成在一起，使视频会议成为人们工作、生活、娱乐的必要组成部分。
华为公司多媒体产品线营销工程部部长陈崇军表示，通讯最大的价值在于其覆盖性，随着视讯业务的普及与发展，高端专网视频会议将融入到整个视频通讯大网中。从运营商的角度看，发展视频业务对于宽带的发展是有益的。固网运营商发展宽带，要在宽带终端上有所创新。视频通讯与ADSL等捆绑可以促进宽带的发展。有调查显示，目前中国有8%的宽带用户表示愿意使用视讯业务，以3千万宽带用户计，就有240万视讯业务市场。陈崇军指出，随着移动网络宽带化，视频通讯也会成为很好的宽带业务。对于企业而言，网络宽带化，网络成本下降，视频通讯设备成本也下降，视频会议门槛大大降低，企业的视频通讯需求会继续增加。“视频会议的发展前景乐观，将进入‘井喷式’增长期”。
视频会议系统发展仍具挑战
视频会议技术并非全新的技术，它是随通信技术、计算机技术、芯片技术、信息处理技术等发展起来的。目前视频会议技术虽然日趋成熟，但仍存在一些技术挑战。
中兴通讯的王亮认为主要有三方面挑战：其一是如何在IP网络上实现低带宽通信时的高质量会议，保证更好的视音频质量；其二是如何更好地实现系统的QoS保证问题；第三是如何在方便地实现视频会议的同时还能确保信息安全。
中星微电子的俞青则表示，基于IP的视频会议大部分技术都已成熟，例如多媒体压缩，协同工作，然而最大的问题依旧是传输网络的不可靠性。目前IPv4网络不具备QoS保障，因此传输中间的丢帧会造成质量下降，尤其对视频数据很明显。一个小的错误会造成错误传递，影响后续正确的数据。其次是多媒体处理，例如视频质量和传输码率的平衡，目前仍然在不断研究具有更好的质量和更低码率的视频压缩技术，例如H.26?；音频的多路混叠以及回音抵消，噪声消除技术。此外对真实会议中的心理研究还没有体现到技术中来，比如声音的方位和空间感，人的眼神交流和表情，肢体语言等，而技术产生的数据延迟也对与会者造成一定的阻碍。
视频会议系统所需通信网络的带宽资源在接入网处也存在瓶颈。主干网的带宽一般都是Gbps、Tbps的数量级，而用户终端处的接入网相对而言显得比较紧张。目前，网络用户的接入方式主要有拨号、xDSL、光纤接入或者HFC(光纤同轴电缆混合)接入以及无线接入等。光纤或HFC接入的数据传送率较高(10Mbps左右)，但价格昂贵，应用还不是很广泛；比较流行的是xDSL，如ADSL(上行为128～768kbps,下行为2～8Mbps), 拨号(56Kbps以内)则逐渐淡出市场。
在进行视频通信过程中，如果将数据的占用忽略不计，一路语音信号需要6Kbps(参考ITU－T的G.723规范)，一路图像信号需6?Kbps(参考ＭPEG－4标准)，视频会议系统终端需要80Kbps左右的上行带宽、N×80Kbps的下行带宽，其中Ｎ为参与交流用户的数量。由此看来，ADSL虽然能支持视频会议系统的应用，但是参与交互用户的数量被限制在几个人以内。而要让视频会议系统成为人们日常工作、生活的工具，就必须突破这种限制。有业内人士认为，光纤接入是接入技术的发展趋势。
网络视频会议凸显QoS保障问题
视频会议系统的实时交互性对网络提出了QoS的要求，包括基本带宽、丢包率、时延及抖动等。这些量化的QoS指标，关系着实时音视频交流的质量，如果得不到保证，就会出现连接丢失、图像不能分辨、声音中断、画面不连续等现象。视频会议系统发展到今天，其底层支撑网络主要是IP网络，这也是通信网络的发展趋势。然而，传统的IP网络并没有提供QoS保障。它最初是为简单数据通信而设计的，是开放、共享的。要在这样的网络环境上提供大量的实时多媒体通信服务，必须要有一些附加的措施。
在电信运营商的视讯业务网络结构中，骨干侧的业务网和承载网都采用专有的设备和环境，QoS是有保证的。但从其互通网关到用户终端这一段网络是建立在互联网的环境上的，因此目前还无法保证其具有稳定的业务质量。如何在互联网的环境下保证一定的业务服务等级仍然是个重要问题。
对此目前已有一些比较成熟的解决方案。例如，资源预留协议(RSVP)工作在IP协议上，其基本思想是通过对端到端资源的预约，来实现端到端的服务质量保证。RTP/PTCP(实时传输协议／实时传输控制协议)也是IP网的实时传输措施之一，RTP是在UDP上运行的协议，它对数据进行包封装；RTCP控制协议与RTP数据协议配合使用，提供对数据传输质量的反馈信息，以便应用系统采取相应处理策略。Diff-Serv(分类业务服务)定义了一种实现IP QoS的方法：在对IP层所承载的数据进行分类标识的基础上，针对不同类型的数据给予不同的处理策略，这在一定程度上实现了不同级别的QoS保证。
中星微电子公司副总裁俞青指出，缺少服务质量，会造成视频会议中的用户接收端的质量不一，而且还随着传输网络的波动而变化。主要体现在声音的延迟和抖动，图象的马赛克或静止，这些对IP视频会议的影响很大。由于网络传输不具备服务质量保证，通常要在应用层加入服务保障技术。比如在算法部分加入抗误码技术，在发送端采用流量控制，采用纠错码进行冗余编码，接收端采用丢包反馈等方案。
中兴通讯视讯系统部工程师王亮认为，QoS问题需要从通信网络和具体业务方面共同保障。其中，网络方面起决定性因素，可通过合理的网络规划、策略应用来确保良好的网络指标，视频会议设备商则主要负责解决业务系统的QoS技术问题。中兴视频会议设备主要在应用层方面实现了很多QoS保证，如支持TOS设置在图像算法、音频算法方面针对抖动、丢包和时延都进行了特别的处理，使得系统最大可能地适应通信网络的变化，达到最佳通信效果。
索尼在去年进入视频会议市场后，推出可改善多点呼叫质量和满足大中型会议室需求的新型视频会议系统。索尼采用的QoS技术，包括其专有的自适应速率控制(ARC)和实时自动重复请求(ARQ)。QoS技术将快速“收缩”呼叫的带宽，根据Internet阻塞情况进行调节，并实现丢包的自动重发。这使得在Internet或LAN/WAN网络上举行的视频会议可产生更少的干扰及获得更好的性能。
基于IP的宽带网络视频通信是大势所趋，目前视频应用正在从专网走向公网，为了从根本上解决网络的QoS问题，网络通信领域也展开了大量的研究，以期在下一代IP网络(IPv6)上充分保证网络的服务质量。
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